Автор: Trii-san
Бета: Человек-колокольчик, она же Wamba, с 5-й главы - Лорд Зимний, Rocita
Гамма-ридер: Menedemos
Пейринг: Рокэ Алва\Катарина Ариго, Ричард Окделл\ Катарина Ариго, Рокэ Алва\Ричард Окделл
Жанр: романс, экшен, ангст
Рейтинг: R
Пролог.
Жаркие лучи полуденного солнца лениво скользили по паркету, щекотали разморенные теплом белые розы, стоящие в дорогих фарфоровых вазах, гладили лакированные щечки ангелов на резных ножках комода, и лишь кровать стыдливо пряталась от их внимания в полумраке дальнего угла комнаты. На кровати лениво раскинулась красивая белокожая женщина, она ласково перебирала темные пряди волос своего любовника. Оба были совершенно обнажены и не стеснялись своей наготы, в совершенстве изучив тела друг друга. Комната была наполнена сытым, утомленным молчанием. В солнечных лучах кружились пылинки, легкий ветерок трогал края занавесок, блестела позолотой умолкшая арфа.
- Рокэ, - чуть помедлив, спросила женщина, - сегодня вечером…ты придешь?
- У меня есть более важные дела. Позовите одного из ваших юных поклонников, уверен, они найдут, чем скрасить ваше одиночество.
Он легко поднялся с кровати, сделал пару шагов, поднимая сброшенную одежду. Солнечные лучи возликовали, гладя щедро подставленную светлую кожу.
- Вы, очевидно, собираетесь продолжить просвещение своего оруженосца? – ядовито ответила Катари. – Сводить его в очередной раз к Марианне, например.
- У нее он сможет научиться гораздо более полезным вещам, чем общаясь с вашим дражайшим «эром Августом». К счастью, юный Окделл совершенно не приспособлен к политике.
- Он честный и преданный юноша! – вскинулась Катари.
- Конечно, он так преданно смотрит в рот любому Человеку Чести, с удовольствием кушая пережеванную истину из клювов доброхотов, - усмехнулся Алва.
- А вы хотите, чтобы он ел из вашего клюва, Ворон?
- Мне, собственно, все равно, - с непередаваемым изяществом пожал плечами маршал. – Но это Мой оруженосец, поэтому мне Не безразлично, что за гадость он может притащить в Мой дом.
- Конечно, говорят, что в домах свиданий можно подхватить ужасную заразу, - мило улыбнулась Катарина.
Их взгляды скрестились.
- Поэтому вы так часто его приглашаете в монастырь? Заботитесь о спасении заблудшей души? – хмыкнул Алва.
- А вы в бордель?
- Между монастырем и борделем не так уж много отличий. Я вожу его туда, где порок не прячется за маской добродетели.
- О… Кто бы говорил. Двор до сих пор смакует подробности той истории с Приддом. Вы ведь никогда не утруждали себя ношением «маски»!
- Зато вы весьма в этом преуспели, эреа.
- По крайней мере, я делаю это лично! А не прикрываю свою несостоятельность шлюхами!
- Пари? – изогнул бровь Рокэ. – Это будет забавно.
Королева сверкнула глазами.
- Пари.
Часть 1.
Дикон еле сдерживал себя, чтобы не ускорить шаг. Ее Вели… Катарина ждала его! Вчера молоденькая фрейлина передала ему записку, где была всего пара строк: просьба о встрече, время, место и подпись «Катарина Ариго». Ричард с восторгом расцеловал каждую строчку, каждую буковку, написанную несомненно ее рукой - изящный летящий почерк. Его встретила, как всегда, настоятельница аббатства Святой Октавии. После обмена положенными фразами она впустила юного герцога внутрь. Ниша в старинной кирпичной кладке – вход в монастырский садик, где на каменной скамье уже ждала его Катарина.
- Ваше… Катари! Вы хотели меня видеть?
- Здравствуй, Дикон, - от её улыбки перехватило дыхание. – Давай присядем.
Он опустился на скамью. Катари была близко, сегодня так невероятно близко, что Дик, казалось, ощущал тепло ее дыхания на своем лице. Неужели королева не понимает, какие чувства будит в Повелителе Скал? На её юном лице читалось лишь искреннее расположение, а в глазах светилось почти восхищение. Ричард собрал все силы, чтобы ничем не выдать себя и не оскорбить свою королеву.
- Мне хотелось узнать, как твои дела. Мы так давно не виделись, - еле слышный вздох.
- Спасибо, хорошо, - юноша запнулся. Ощущая, как начинают пылать щеки, он растерялся, не зная, что сказать.
К счастью, Катарина сама выручила его, попросив рассказать ей что-нибудь из прочитанных сказаний. Ричард рад был развлечь Ее Величество, чтобы на бледном лице появился слабый румянец, а губы тронула улыбка. Но как же сложно было удержаться, чтобы не испортить встречу неловким движением, нескромным взглядом! Дик старательно отводил глаза, а когда случайно повернулся, и их взгляды встретились, то потерял дар речи, оцепенев, запнувшись на полуслове. Почва предательски выскользнула из-под ног, он летел в бездну, и падение было невероятно приятным, до умопомрачения. Забывшись, словно в каком-то трансе, Ричард коснулся губ Катарины – невинный поцелуй. И только тогда оцепенение спало. Его захлестнула волна паники. Дик вскочил на ноги, неловко пролепетал какое-то извинение и пулей вылетел из сада. Уже совершенно ничего не соображая, он покинул аббатство, вскочил на коня, пустил его в галоп. Быстрее, быстрее, только бы в голове не осталось ни одной мысли, ни о том, как посмел оскорбить королеву, ни о том, какие у нее оказывается мягкие покорные губы, ни о том, что посмел наставить рога не только королю, но и своему эру, первому маршалу Талига. Нет, нет…ни одной мысли!!!
Катарина откинулась на скамью, пряча торжествующую усмешку. Бледный гиацинт не должен так усмехаться даже наедине с собою. Даже здесь у стен есть глаза и уши.
Мягкие тени пляшут на стенах, рыжими бликами ложится на оконные стекла свет зажженных свечей. В доме было удивительно тихо, настолько, что шум, произведённый ввалившимся в дверь Ричардом, казался громовым раскатом. Весь день, с того самого момента, как сбежал из монастыря, Дик провел в таверне, стараясь вином вытравить воспоминания о поцелуе. Опрокинув на пол даже на вид страшно дорогую вазу, Ричард пьяно хихикнул и попытался определить, куда же идти. Избрав направление, он храбро двинулся в путь.
- Дверь, еще дверь, - Ричард в растерянности остановился. – Какая из них моя?
С первой попытки он попал в темный кабинет, который его комнатой никак быть не мог, и юноша предпринял еще одну попытку. Дверь распахнулась неожиданно легко. Сделав пару шагов, он от испуга даже чуть протрезвел: в полумраке комнаты подмигивал тлеющими углями камин, свежий ночной ветер врывался через распахнутое окно, шелестя страницами позабытой на столе книги, а в кресле безмятежно почивал сам хозяин комнаты – Рокэ Алва, первый Маршал славного Талига. Ричард хотел было выйти, боясь, что его заметят, но Ворон вроде спал крепко, а оставшийся в голове хмель требовал действия. Неожиданно, Дик вспомнил, как, будучи еще совсем детьми, они с Айрис разрисовали углем лицо пьяному повару, чем потом ужасно гордились. Ему пришло в голову, что было бы забавно поступить с Вороном так же, благо, угля в камине имелось в достатке. Стараясь двигаться по возможности бесшумно, он подкрался к камину, взял уголек и приблизился к Алве с четким намерением пририсовать храброму маршалу роскошные усы, но замер, рассматривая свою жертву. Раньше Дик никогда не видел своего эра так близко. Он старался побыстрее отводить от ненавистного лица взгляд, да и не так уж часто Алва удостаивал оруженосца вниманием. А в последнее время в жизни занятого подготовкой к войне маршала, для него не находилось места. На удивление, лицо это не было ни злым, ни жестоким, и никак не походило на лицо убийцы или предателя. Все говорили о его красоте, но, наверное, мало кто замечал притаившиеся горькие складки в уголках губ или тревожную морщинку, пересекавшую лоб, или же темные тени, залегшие возле глаз – признак глубокой усталости. Дик протянул руку, но тут же отдернул ее. Он сам не понял, хотел ли он разбудить Алву, чтобы тот сменил неудобное для сна кресло на более подходящую для этого кровать, или что-то иное… Дик, тряхнул головой, пытаясь отогнать ставшие совсем уж странными мысли. Везет ему что-то сегодня на них. Он кинул уголь обратно в камин и тихо вышел из комнаты, старательно прикрыв за собою дверь. Хмель куда-то подевался, стало грустно и немного одиноко. Он побрел в свою комнату, надеясь, что все это сон, и утром проклятое ощущение, будто он муха, запутавшаяся в паутине, куда-нибудь подевается.