Автор: Trii-san
Пейринг: Рокэ Алва\Ричард Окделл
Жанр: романс
Рейтинг: PG-13
Мягкие хлопья снега лениво спускались с вечереющего неба, путаясь среди голой листвы, меховой шапкой ложась на густые еловые ветви. В морозном воздухе звонко разносился радостный собачий лай. Наверное, Джек увидел зайца или белку, которая дразнится с дерева, не давая себя поймать. Ричард остановился, прислушиваясь. Он уже изрядно устал и продрог, кончики пальцев совсем онемели, а растаявшие снежинки, забравшиеся за шиворот, теплыми ручейками стекали по спине, пора было возвращаться домой, глупая это была затея – пойти на охоту с одной собакой и парой пистолетов. Но что ему оставалось делать? Раньше он всегда встречал Излом в кругу семьи, вместе с матушкой, сестрами, дядюшкой Эйвоном, тетушкой, Налем… Герцогиня Мирабелла не одобряла шумных празднеств, поэтому они скромно ужинали, поднимали четыре чаши в честь каждого дома, а затем она просила почитать что-нибудь из Экператии. Но их больше нет. Как впрочем, и многих. Раньше он хотел сбежать из этого затхлого мирка, но теперь он все бы отдал за возможность снова услышать холодный спокойный голос матери, увидеть жмущихся друг к другу Эдит и Дейдри, почувствовать одобряющие прикосновение маленькой ручки Айрис, с которой они все равно тайком от матери украшали самую дальнюю комнату замка, чтобы устроить там свой собственный маленький праздник. Их нет. Нет Надора. Поместье Ларак совсем не похоже на него, здесь уютно, как бывает уютно в домах зажиточных торговцев или фабрикантов – добротный семейный очаг, вот уж кто мог бы называться Повелителями Скал, а вовсе не обитатели ветхого Надора. Получив в наследство эти земли, Ричард как можно скорее покинул Олларию, чтобы поселиться здесь. Никто его не удерживал: натворить ничего по большему счету он не успел, друзей у него не было, бывшему эру он не нужен, восстановленной династии Олларов даже опасен, а значит волен идти на все четыре стороны. Дикон редко покидал поместье, лишь изредка встречаясь с соседями, чтобы обсудить насущные проблемы, на письма отвечал еще реже, да и писали ему лишь Робер да Арно Савиньяк. Сначала они уговаривали его вернуться, но потом поняли, что это бесполезно и перестали. Жениться он не спешил, да и кто бы пошел замуж за опального герцога, пусть даже эта ссылка была скорее добровольной? Поэтому кроме него самого да нескольких слуг в доме жил только Джек, которого Ричард взял еще щенком. Постепенно щенок вырос в огромного пса палевого цвета.
Дикон свистнул, подзывая собаку. Тот ласково лизнул протянутую ладонь, виляя лохматым хвостом.
- Пойдем домой, - чуть виновато улыбнулся юноша. – Хороший же из меня хозяин, в такую погоду заставил тебя со мной целый день зря по лесу бродить. Замечательные из нас с тобой вышли охотники, правда?
Они медленно двинулись в обратный путь. Вернувшись домой, Ричард собственноручно разжег огромный камин, налил вина, достал потрепанный томик землеописания и уютно устроился в кресле у огня. В доме было как-то особенно тихо, ведь всех слуг он отпустил домой, чтобы они могли встретить Излом с семьей, а сам он мог побыть в одиночестве. Даже Джек притих, растянувшись у ног хозяина. Тихое потрескивание дров в камине, сонное дыхание пса, уютное домашнее тепло – все это убаюкивало. Книжка уже почти выскользнула из пальцев задремавшего герцога, как его разбудил чей-то негромкий голос:
- Ну и отвратительное у вас вино, юноша.
Дикон вздрогнул, сон моментально слетел, словно его и не было.
- Мон…эр… герцог Алва?! Как? Откуда?
Ворон присел на краешек стола, с любопытством разглядывая заспанного, хлопающего глазами Ричарда.
- Решил посмотреть, как вы здесь устроились. Надо сказать, что добровольное заключение не идет вам на пользу, раньше вы были более учтивы.
- Прошу прощения, - Дикон постарался справиться с охватившими его чувствами. – Располагайтесь, господин Первый Маршал. Вина?
- Благодарю, - хмыкнул Алва, - вы весьма любезны, особенно учитывая, что вы заняли единственное имеющееся в этой комнате сидение. Или таким образом вы мне предложили занять место рядом с вашим новым другом?
- Нет! – как же хорошо, что он сидит возле камина, покрасневшее лицо можно объяснить именно этим.
- Впрочем, я воспользуюсь вашим предложением, - Ворон легко спрыгнул со стола и в два шага преодолел разделяющее их расстояние, чтобы весьма удобно расположиться на подлокотнике кресла. – Сидите-сидите, герцог.
- Я все же встану, - изо всех сил сохраняя спокойствие, проговорил юноша.
- Сбегаете?
- Отнюдь, - даже голос не дрожит, - схожу, принесу второй бокал, для вас.
Он почти выбежал из комнаты, провожаемый веселым смешком бывшего эра. И только захлопнув за собой дверь, Ричард позволил себе сползти по стенке, закрывая лицо ладонями. Зачем он приехал? Что ему здесь понадобилось? Почему он, как и все, не забыл ставшего затворником Окделла? Он ведь, когда уходил, ничего не просил взамен, только это забвение, чтобы никто не помнил, не вспоминал ни его ошибок, ни его самого…
- Поднимайтесь, юноша, - проклятый кэналлиец ходит совершенно бесшумно.
Ворон легко поставил несопротивляющегося Дикона на ноги и потянул его за собой в комнату, не давая шансов сбежать.
- Надеюсь, вы не против, что я позволил себе немного порыться у вас на полках и нашел-таки подходящую посуду. Держите вино, - он протянул бокал юноше.
Ричард пригубил вино: так странно, будто он вернулся в прошлое: жарко пылающий камин, «Черная кровь», удобно расположившийся в кресле Ворон, он сам, сидящий возле его ног… не хватает только гитары и негромкого пения на незнакомом, но таком красивом, языке.
- Зачем вы приехали? – как-то обреченно спросил Дикон. – Что вам от меня надо?
- Может быть, я решил проверить, чем занимается в добровольном изгнании Повелитель Скал? Многие, знаете ли, до сих пор считают вас весьма неудобным. Недавно мне даже предложили поместить вас в Багерлее. Неплохая идея, как считаете?
Ричард вздрогнул. Жестоко. Очень жестоко, но он сам это заслужил. Так будет даже лучше, может быть, тогда его перестанет грызть вина и отравлять воспоминания.
- Как вам будет угодно, - прошептал он, закрывая глаза.
- Дурак, - помолчав, коротко резюмировал Алва. – Очень благородный, но дурак. Ты так легко поверил в то, что тебя до сих пор обвиняют, так легко признал себя виновным. Но это ты, ты сам себя обвинил и сам вынес себе приговор.
Ричард зажмурился, когда тонкие пальцы Ворона, лаская, зарылись в его волосы. Он заметил этот переход на «ты», хоть это и было абсолютно, абсолютно невозможно. Ему хотелось зажать уши только бы не слышать, что говорит Рокэ, потому что это означало бы надежду, которой давно не было места в жизни изгнанника.
- Ричард, - Алва тронул пальцами подбородок юноши, заставляя его поднять голову, - открой глаза.
Дикон помотал головой, еще сильнее зажмуривая глаза, чувствуя, как защипало в носу, отчаянно желая и так отчаянно страшась встретиться взглядом с Алвой.
- Ричард, - теплые ладони обхватывают лицо, - посмотри на меня.
Глаза распахиваются сами, и так долго сдерживаемые слезы катятся по щекам, расчерчивая их влажными дорожками. Юноша пристально вглядывается в глаза Рокэ, пытаясь найти там презрение или гнев, но находит в них только бесконечное тепло и чуть грустную нежность. Нет, прошлое и не думало возвращаться, раньше Алва не дал бы ему заглянуть так глубоко, не стал бы перебирать волосы и стирать слезы поцелуями. Юноша сам не понял, как получилось, что их губы встретились, но сил отстраниться уже не было, и он жадно пил поцелуи как воду, тонул в жаре чужого тела, таял под прикосновениями, как снег тает под лучами солнца, и тянулся к этому солнцу, не боясь ни сгореть, ни обжечься.
- Человеческая память прихотлива, Дикон, - задумчиво проговорил Алва, когда они уже лежали, медленно приходя в себя после случившегося. – Сегодня ты злодей, завтра – герой, сегодня тебя помнят, завтра – забыли. Единственное, что на самом деле имеет значение – это твоя собственная память и твоя собственная совесть. Толпа любит хлеб и зрелища, а нет зрелища лучше, чем раскаявшийся преступник, и нет хлеба слаще, чем тот, что взят из его рук. Толпу можно купить, но своего собственного зверя можно только созидая разрушенное. И когда-нибудь он уляжется у твоих ног, как верный пес.
- О чем ты? – но Ричард уже знал ответ, только не знал, был ли он готов его услышать.
- Мне нужен порученец, - Ворон приподнялся на локте, вглядываясь в лицо юноши. – Корнет Окделл, не желаете занять это место?
Искупление… Вот, что предлагал ему Алва. Ричард тихо вздохнул, борясь с сомнениями в собственной душе. Это будет сложно. Очень сложно. Но наверное, он все же попробует, чтобы когда-нибудь снова услышать тихий одобряющий рокот древних камней.
- Хорошо, монсеньор, я согласен.