Автор: Хинтер (ранее Ызарг)
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Повелители, Август Штанцлер
Жанр: драма/стёб
И за какими только кошками он поддался на эту провокацию?! Себе дороже вышло…
Ричард обзывал себя последними словами, следуя по темным коридорам Багерлее за новым комендантом, но изменить уже ничего не мог. Цивильный комендант Раканы не может просто так развернуться и уйти, после того как потребовал категорическим - категорическим! - тоном провести его к самому опасному заключенному тюрьмы-крепости. Особенно, после того, как он сослался (и совершенно зря, дубина пустоголовая!) на связи с Его Величеством. В какое положение он ставит Альдо? Но, с другой стороны, не терпеть же было непрекращающиеся насмешки Спрута?! Этот трус совсем обнаглел после того, как Альдо в заботе о здоровье своих подданных запретил дуэли. А уж после досадного инцидента с Дорой Придд словно забыл обо всяких приличиях. И поставить его на место самым верным способом, к сожалению, было нельзя. Дикон терпел до поры до времени, а вот вчера сорвался. И в ответ на очередное замечание о нарушенных присягах и своеобразном окделльском кодексе верности выложил ненавистной роже всё, что думал о подлом роде Воронов, а также о тех, кто этим Воронам осмелится сочувствовать… И не только. Против обыкновения, Придд после таких прозрачных намеков на своего развратного братца не вышел из себя, а всё тем же равнодушно-снисходительным тоном посоветовал сказать то же самое в лицо Рокэ Алве.
- Впрочем, - добавил Придд чуть задумчиво, - вряд ли у вас хватит на это смелости, господин цивильный комендант…
После чего Повелителю Скал оставалось только грохнуть кулаком по ближайшей горизонтальной поверхности, уронив на пол старинную вазу алатского хрусталя, и поклясться - увы, в присутствии свидетелей, - что не далее чем завтра он повторит свою пылкую речь пред синими очами Врага Талигойи.
А сейчас юноша всячески раскаивался в своей горячности. Да, Алва пленник, да, его дни миновали… И всё равно Ричарду было как-то неудобно…
- Мы на месте, господин комендант. - Елейным голоском сообщил провожатый. Обычно Ричарду такое обращение льстило, но сейчас приторные интонации только действовали на нервы, и без того расшатанные, а в благожелательности чувствовалась неприкрытая фальшь…
- Вот и хорошо, - поспешил ответить Ричард, так как дверь уже начала открываться со скрипом, достойным трагедий Дидериха. - А теперь оставьте нас.
- Но господин комендант, - смутился провожатый - Закатные твари, как же его зовут?! - Это небезопасно.
Ричард искоса посмотрел на человека и приподнял бровь - в точности как эр учил. Подействовало. Человек пообещал, что стража будет поблизости, и испарился. Повелитель Скал с чувством приговоренного к казни шагнул в камеру.
Некоторое время юноша просто стоял и тупо смотрел на открывающийся вид. В голове крутились какие-то совершенно несуразные вопросы. Например, почему бывший первый маршал одет только в серенькую затрапезного вида рубашку и не менее поношенные штаны, когда Альдо как-то прямо при Ричарде обмолвился, что Ворону мол, всего хватает? И почему эта рубашка при всей своей затрапезности выглядит изысканнее самых прихотливых нарядов? И почему эта же самая рубашка распахнута таким неприличным образом? И почему эр раскинулся на ложе, к слову, застеленном таким же сереньким и давно не стиранным бельем, словно Марианна какая-то?!..
- Окделл, это случайно вы?.. - поинтересовался Ворон, не меняя позы, но соизволив приоткрыть свои невозможные синие глаза.
Дик попытался вернуть себе ясность рассудка.
- Эр… Герцог Алва!!! - рявкнул он, собираясь начать свою речь, и снова умолк, потрясенный выражением лица Ворона. А лицо у последнего было довольное-предовольное, с этаким сытым кошачьим прищуром, и развратное-преразвратное. Как у Вицушки, только еще хуже, хотя куда уж, казалось бы?.. Ричард за свои восемнадцать лет жизни успел насмотреться на всякое, но такого еще не видел.
- Окделл, ну где же ваши манеры? - протянул Ворон с койки. - Где продолжение фразы? В конце концов, нехорошо заставлять даму ждать.
- А вы же не дама… - растерянно пролепетал Дикон, отступая на всякий случай к двери. Дверь от толчка послушно захлопнулась, вопреки собственной скрипящей природе, и Дик почувствовал себя крысой в мышеловке.
- Ну и что, - радостно возразил Рокэ Алва, не без удовольствия наблюдая за перемещениями юноши, - а вдруг мне хочется…
- Хочется чего?! - пискнул Ричард.
***
- Господин Первый маршал! - Робер оглянулся, чтобы наткнуться взглядом на стремительно приближающуюся серую фигуру. - Какое счастье, что я вас наконец нашел!
Никогда еще Робер Эпине не видел Повелителя Волн в таком волнении. Вся холодная невозмутимость словно слетела с Валентина Придда, выставив на обозрение растерянного и расстроенного юнца. Таким Спрут не был даже в Доре… Что же произошло?!
- Спокойнее, герцог, не гоните коней. Что-то где-то горит? - проклятье, алвовская манера изъясняться, похоже, прилипла к нему раз и навсегда. Валентин перевел дух и мотнул головой.
- Господин… Герцог Эпине, это касается только вас и… и герцога Алва. Я… Последние новости из Багерлее…
Леворукий и все его кошки! Что-то случилось с Алвой! Что-то такое, из-за чего даже непробиваемый Спрут бледнел и не мог двух слов связать. Робер сам не понял, как оказался нос к носу с Приддом, схватив того за плечи.
- Что с ним?! Он жив?!
- Да, но… - сейчас на Валентина было жалко смотреть. - Ему что-то угрожает. Там герцог Окделл…
Ах, Дикон! Ну тогда…
Видимо, Спрут заметил облегчение, мелькнувшее в глазах Иноходца.
- Насколько мне известно, - уже более спокойным и знакомым оном продолжил он, - Окделл находится там с поручением от лично Его Величества Альдо Ракана. Он отослал стражу.
Облегчения как не бывало. Что мог Альдо поручить Дику?! Парень все-таки так глуп, и, похоже, совсем забыл, чем обязан своему бывшему эру. Зачем ему было отсылать стражу?!
Робер словно выпал из реальности, а когда пришел себя, оказалось, что они с Валентином несутся во весь опор к этой ужасной каменной клетке, в которой томился Кэналлийский Ворон… Внезапно что-то щелкнуло - лопнула подпруга - Валентин вскрикнул коротко и зло, заваливаясь набок, не удержался. Робер осадил жеребца, растерянно глядя на Повелителя Волн. Тот сидел, держась за ногу - то ли ушиб, то ли перелом, разбирать некогда. Валентин поднял взгляд, пронзительный и острый.
- Поезжайте без меня. Там вы нужнее. Ну!
И Робер, сам толком не осознавая, что делает, дал шпоры коню…
***
- Окделл, вы что же, так и будете стоять столбом у порога? Уверяю вас, дверь держится надежно, подпорки ей не требуются, - мурлыкал Алва, зло посверкивая ярко-синими глазами. - Проходите, присаживайтесь. Жаль, правда, здесь нет стула - кардиналу его приносят… Но не беда, кровать мне великовата, вы здесь вполне уместитесь…
- Эр Рокэ… Я… - Дикон безуспешно пытался вставить хоть слово, но красноречие никогда не было отличительной чертой Окделлов, а Алвовское мурлыканье напрочь глушило все попытки ответить.
- Да вы не стесняйтесь, герцог. Какой в этом смысл, особенно теперь? К тому здесь все свои... - Гнул своё Ворон.
- Н-неправда, - Ричард наконец-то вспомнил, зачем сюда пришел. - Я в-вам не свой!
- Теперь уже нет, - согласился эр, то есть, не эр, а подлец и мерзавец и враг Альдо. - Вы мне больше не оруженосец. Что ж, тем больше новых возможностей!
С этими словами маршал наконец соизволил оторвать свое желанное многими тело от тюремной койки и сделать пару шагов в направлении окончательно оторопевшего Дикона. Последнему между тем вдруг начал мерещится запах роз и рассыпанные черешни. Еще почему-то привиделся юноше парусник, плывущий по теплому южному морю, гигантский кальмар, скелетообразная мартышка и истеричная девица в лодке - всё это в какую-то долю секунды! Но Ричард, разумеется, так и не понял, какое отношение имеет сей относительно мирный пейзаж к отчаянно вихляющему бедрами и неожиданно сладкоголосому Алве. Маршал, между тем, зажал жертву в угол и взирал на неё весьма плотоядно.
- Эр Рокэ… - в отчаянье проблеял Дикон. Он уже и думать забыл о каких-то там спорах со Спрутом и мечтал только об одном: уйти отсюда поскорее и, по возможности, в целости и сохранности.
- О нет, юноша, - интимным шепотом поправил Ворон. - Я вам отнюдь не эр. И это к лучшему. Ведь я же говорил, кажется, что близость с оруженосцем мне претит…
- Какая еще близость? - сипел Ричард, холодея, с чувством черной безысходности осознавая, что не может даже повысить голос… позвать на помощь…
- Окделл-Окделл, - голос Алвы был по-штанцлеровски ласков. - Могли бы уже и понять… Что от вас требуется! - с этими словами Ворон резко качнулся вперед, и быть бы Дику прижатым к стене, кабы не уроки, которые ему давал в свое время всё тот же "эр Рокэ". Реакция не подвела, Ричард, всё так же спиной к стене, ушел в сторону, чудом вывернулся из угла, не попав в пылкие объятия сумасшедшего узника… и, сам того не понимая, продолжил движение к кровати, правда, спиной. Алва никуда не торопился. На губах его блуждала сытая тигриная улыбка, и он всё наступал мягкими, скользящими шагами, загоняя свою добычу, куда требовалось.
- Вот и всё.
Эта короткая фраза вобрала в себя очень многое. И край узкой кровати, предательски ударивший под колени, и сильное тело Алвы, врезавшееся в юношу и подмявшее его под себя и, в сущности, соприкосновение спины с койкой - не слишком приятное, к слову. Что происходило дальше, Дикон помнил плохо. Кажется, он отбивался, даже дрался, собираясь дорого продать свою Честь. Кажется, Алва умудрился не только свести все попытки к сопротивлению на нет, но и раздеться в процессе почти догола и заняться гардеробом Ричарда… Кажется, в какой-то момент правда все-таки победила, потому что он, Ричард, оказался сидящим верхом на очень скудно одетом Алве, прижимая излишне бойкие руки последнего к кровати…
И вот тут дверь распахнулась с грохотом. И на фоне Закатного пламени возник Леворукий. По крайней мере, именно так показалось юноше. Хотя на самом деле это был всего лишь Робер Эпине. В течение очень короткого, по мнению Дика, чересчур короткого времени Иноходец молча созерцал сцену на койке. Затем лицо его перекосилось вдвойне против прежнего, а в единственный деревянный предмет, кроме кровати, находившийся в комнате - гитару - ударила молния. Шаровая. Небольшая такая, с кулак, не больше. Ричард слетел на пол, дрожа и затравленно озираясь. Алва же приподнялся на локтях с чрезвычайно трагическим видом и тусклым голосом произнес:
- Спасибо вам, Робер. Заберите этого… Этого. И уходите. Пожалуйста.
И отвернулся от обоих посетителей, лег, обхватив себя за плечи тонкими бледными руками, подтянув колени к груди. С учетом того, что оставались на Вороне только штаны, и те сползшие, зрелище открывалось просто замечательное.
Робера перекосило на другую сторону, после чего он со сдавленным рычанием ухватил даже не сопротивляющегося Дика за шкирку и вылетел вместе с ним за дверь.
- Что это было?! - орал Эпине, уже не думая ни о стражниках, ни об Алве, который наверняка всё слышал из-за двери. - Что это было, я тебя спрашиваю!!!!???
Ричард издал невнятный звук. Трудно говорить, когда ты только что чудом спасся из тлетворных объятий прислужника Леворукого. Вдвойне труднее - когда тебя схватили за шиворот и безостановочно мотают из стороны в сторону…
- Что ты с ним сделал, сволочь?! - судя по всему, Иноходец уже и сам не понимал, что несёт. - Что ты хотел с ним сделать, отвечайкогоспрашиваю?!!!
- Я…- пролепетал Дик. - Мы… Он меня… А я его… Я хотел…-
- Ты его хотел - ЧТО?!!! - взвыл Эпине не своим голосом. Должно быть, именно так выглядит и звучит мармалюка в гневе - мелькнуло на краю сознания. - Это Альдо тебе приказал, да?! Пытками вы его не сломили, решили вот так?!!!
- Альдо здесь не при чем, - Дик неожиданно вспомнил, что репутацию сюзерена нельзя портить ни в коем случае, а здесь на неё как раз могли покуситься, хотя юноша так и не мог пока что поймать суть происходящего, и почему так кричит Эпине, и что вообще все это значит... Но Альдо подставлять было нельзя. Определенно.
- Альдо здесь не при чем. Я сам. - Выпалил Ричард, с вызовом, насколько это было возможно, уставившись на Робера. Тот побледнел и отступил на шаг.
- Ну разумеется. Альдо не при чем. Слушай, ты хоть понимаешь, как низко пал? - с горечью вопросил Иноходец - даже усы его печально обвисли, хотя были коротки и по определению висеть не могли. Эпине смотрел на Ричарда с такой болью во взгляде, что юноше даже стало как-то совестно, а потом неожиданно рявкнул:
- ВОН! Убирайся отсюда НЕМЕДЛЕННО!!!
И ничего уже не соображающий Ричард счел за лучшее послушаться.