Автор: Trii-san и Menedemos
Пейринг: АлваДик
Жанр: романс, юмор
Рейтинг: PG-13
Ричард страдал.
Еще утром ему казалось, что хуже быть уже не может: Ариго и Килеан-ур-Ломбах не смогут взять его в оруженосцы, и Дикону придется вернуться в Надор с позором, так и не отомстив убийцам отца. Как же он был наивен! В тот самый момент, когда над площадью прозвучал негромкий, приятный голос, когда он коснулся губами благоухающей таинственными ароматами тонкой, бледной руки, когда заглянул в невозможно синие, слишком большие для мужчины глаза – в тот момент он пропал.
Понял он это значительно позже, а тогда, стоя за креслом Рокэ Алвы, Первого Маршала Талига, Дикон мог только неотрывно смотреть на очертания худого плеча, шелковистые черные локоны и изредка мелькавшую изящную кисть, унизанную тяжелыми, совершенно не подходящими ей перстнями.
То, что Рокэ Алва на самом деле является женщиной, Дикон понял с первого взгляда. Некстати припомнилась лаикская крыса, гоняя которую, он под кроватью нашел засушенный цветок. Теперь стало понятно, что это было предзнаменование. Он мысленно сосчитал до десяти, приказывая себе успокоиться. Как же так? Да как такое вообще могло быть?! Святой Алан... Он сглотнул. Теперь понятно, почему проиграл отец... Он не смог поднять руку на Кэналлийского Ворона! И ему, Ричарду, тоже придется отказаться от мести. Конечно, матушка будет в ярости, конечно, эр Август будет расстроен, а ведь он старый и больной человек! Но... Не может же он мстить этой прекрасной эрэа!
Ричард взбодрился. Он поступил верно, согласившись служить Кэнналийской Воро… Первой… кхм, Рокэ Алве. Ведь она позвала его, чтобы искупить свою вину перед сыном, отца которого была вынуждена убить. И теперь долг Ричарда – помочь ей справиться с чувством вины, чтобы вражда между их семьями, наконец, закончилась.
Но все же странно, почему эр Август не предупредил его? А матушка и дядя Эйвон? Неужели они не знают? Нет, такого не может быть. И тут Ричарда осенило. У соберано Алваро трагически погибли старшие сыновья, а других родственников, кому можно было бы оставить титул, не было. И именно поэтому он решил представить Рокэ как мужчину, чтобы у Кэналлоа был властитель, а у Кэртианы – Повелитель Ветра. Бедной женщине всю жизнь приходится скрывать тайну своего рождения. Но как же убедительно она играет! Никто даже не заподозрил обмана. Погодите… А Катарина? Как же эти слухи о ее связи с Вороном? Но эр Август так хорошо отзывался о королеве… Несомненно, Ее Величество так добра, что согласилась на этот розыгрыш, чтобы помочь эру… эрэа Рокэ!
В этот день Ричард эрэа больше не видел, и оказался предоставлен самому себе в особняке Алва. Это время он потратил на размещение своего скудного имущества и составления письма домой. Юноша долго сомневался, имеет ли право открыть матери секрет эрэа Рокэ, но в конце концов решил, что герцогиня Окделл должна знать правду, да и объяснить ей свое поведение будет отнюдь не лишним. Оное письмо было готово только к утру. Попав сначала через людей кансилльера к эру Августу, оно заставило того усомниться в здравом рассудке юного Окделла, а через какое-то время, достигнув Надора, было торжественно сожжено эрэа Мирабеллой перед домашней церковью в знак того, что она не потерпит в своем доме святотатства. О чем торжественно и в подобающих выражениях было ему сообщено в ответном письме, как и то, что ее сына подменили в младенчестве, и вдова Почти Святого Эгмонта откажется от него, если тот немедленно не раскается и не вернется домой. В Надоре как раз пора сажать картошку, а кто как не Ричард нуждается в покаянии и искуплении своих грехов тяжким трудом?
Эр Август, проведя пару тройку бесед с Ричардом, убедился по ряду семейных признаков, что тот не был подменен, ибо фамильные твердость и незыблемость расцвели в герцоге Окделле во всей красе. Несмотря на все уговоры, он остался непреклонен. Так что старый больной человек с чистой наконец-то совестью умыл руки: добавить что-либо к этому было уже не в его силах.
***
А Ричард тем временем опять страдал. Эрэа Рокэ была горда и одинока, как тот ворон на родовом гербе, и всячески старалась Дика оттолкнуть, дабы сохранить свой секрет, а он не представлял, как заговорить с ней о таком деликатном деле.
Но страдал не один Ричард. У Рокэ в детстве были собачки, кошечки и даже хомячок, но вот заводить оруженосцев ему еще не доводилось, поэтому с их повадками он знаком не был. Но все же поведение юноши начинало казаться ему странным.
Он еще мог понять, что Окделл глазел на него с утра до вечера… Ну, скажем, он изучал врага. Или то, что тот всегда вскакивал, когда Ворон входил в комнату. В конце концов, так удобнее выхватывать оружие. Но... эти красные розы, великолепные красные розы, которые обнаружил сегодня у своих дверей Первый Маршал, что значили они?! Велев Хуану тщательно проверить цветы на предмет яда, Ворон отбыл во дворец в крайне задумчивом настроении – юный Окделл оказался гораздо шустрее отца, раз так быстро перешел к боевым действиям.
На следующее утро Первый Маршал ко всему прочему заметил, что его оруженосец стал заикаться и краснеть в его присутствии.
«Так ему и надо,» мстительно подумал Рокэ, которому вчера вечером Хуан доложил, что следов яда на цветах обнаружено не было. «Даже отравить как следует не может. Да я бы уже давно умер со стыда на его месте!»
Дик страшно расстроился, когда Рокэ Алва никак не отреагировала на его подарок. Неужели ей не понравились цветы? Он так старался, неужели все зря? Но Повелитель Скал так просто сдаваться не собирался. Уже следующим вечером Рокэ Алва узнал, что оруженосец у известной куртизанки проиграл в карты фамильный перстень, коня и собственную шляпу. Что там забыл юноша, Алва у того допытаться так и не смог. Окделл смотрел честными глазами и повторял, что это была необходимая жертва, и он не жалеет, если это пойдет на пользу эру. А потом протянул мятый листок, где неразборчивыми каракулями было записано то, как должна вести себя в обществе женщина, и рыцарский кодекс времен Алана Святого.
- Эти сведения вы почерпнули у баронессы Капуль-Гизайль, юноша? - Алва глянул в листок, но не стал дочитывать, опасаясь, что выражение лица его на этот раз подведет. - А не позволите ли ознакомиться?
-Конечно! С радостью! - Дик просиял, но Алва уже уселся в кресло и продолжил чтение.
-Тогда можете быть свободны. Идите!
- Я на верном пути! - решил Повелитель Скал.
- Я обязательно должен зачитать это Лионелю и Эмилю, - за закрытыми дверями посмеивался Повелитель Ветра.
Когда Дикон утром проснулся, то обнаружил на столике свое кольцо и шляпу, а во дворе услышал знакомое ржание. Вошедший с водой для умывания Хуан ответил, что госпожа баронесса была настолько поражена приятным знакомством, что вернула герцогу его вещи. Ричард решил, что при случае поблагодарит Марианну, а заодно попросит, чтобы она рассказала ему еще что-нибудь не менее полезное. Эрэа Рокэ была так увлечена чтением!
Дикон глубоко задумался... А что она скажет, если он подарит ей платье? Нехорошо все же, что несчастная вынуждена носить мужскую одежду... Да и какие женщины не любят драгоценности? Вот на этом месте Ричард приуныл - у него не было денег, чтобы приобрести даже колечко с одним единственным камушком. Подобные размышления в голове Дика всколыхнул визит во дворец, куда эрэа велела ему себя сопровождать. К сожалению, она не позволила Ричарду нести ее шпагу, да и коня сменить на более смирного не согласилась, несмотря на все диконовы уговоры. Зато юноша смог насмотреться на самые разнообразные дамские наряды, и за этим занятием, а так же представляя эрэа в них, он не заметил, как пролетело время.
Увы, когда вскоре эр Август вызвал его к себе и с какой-то потаенной надеждой поинтересовался, какой Дик нашел королеву, тот опешил.
-К-королеву?... - причина визита во дворец и аудиенция у него совершенно вылетели из головы.
Тут уже опешил эр Август.
-А вы ее не видели? - переспросил он.
-Ну… э... Это у нее такое красивое черно-белое платье?
Кансилльер умыл руки вторично, мысленно проклиная королеву, уговорившую его совершить еще одну попытку.
Возвращаясь домой, Дикон размышлял о том, что эр Август ведет себя странно, но в его возрасте это простительно: годы и работа с повышенным уровнем ответственности, как известно…
Пройдя через калитку и шагая мимо конюшен Алвы, Дик притормозил, а затем и вовсе остановился, вслушиваясь в ржание черного мориска-людоеда и вопли и ругань конюхов. Ведь он еще не придумал, как защитить эрэа от этого зверя!
-Коня-коня-коня… - вооружившись связкой морковок, конфискованных у Кончиты, пока та накрывала на стол, Ричард медленно прокрался в конюшню. Это был старый, проверенный способ, который когда-то по секрету за рюмкой чая сообщил его отцу Мишель Эпинэ, а тот уже рассказал об этом сыну.
Моро злобно покосился на юношу. Морковка – это, конечно, хорошо, но отчего-то выражение лица мальчишки ему совсем не понравилось. Выражение глаз мориска Дику тоже не понравилось, но от бестолкового топтания у денника процесс укрощения продвигаться не будет. Потому, шепотом помолившись святому Алану и прошептав: «За вас, эрэа!» Дикон ринулся в бой. Наблюдавшие за этим конюхи не спешили выручать оруженосца соберано, ну по крайней мере пока эта четвероногая закатная тварь не станет того совсем уже калечить, а некоторые даже решили сделать ставки. Оруженосец у соберано попался упорный, а случайно проходивший мимо Рокэ Алва оказался на месте крайне вовремя, потому что Моро уже успел доесть морковку и как раз намеревался закусить Диком. Во время очередной выволочки герцог Окделл молчал как партизан, и только горько вздыхал, поглядывая на руки Алвы, вернее, на украшавшие эти руки кольца. Как же дать эрэа понять, что он ради нее на все готов, и будет хранить ее секрет даже ценою собственной жизни?